美国永久居民卡（United States Permanent Resident Card），亦称作绿卡（green card），是用于证明外国人在美利坚合众国境内拥有永久居民身份的一种身份证。“获得绿卡”则用于指称成为永久居民的移民过程。绿卡持有者的合法永久居留权是由官方授予的移民福利，其中包括有条件地在美国居留与获取工作的许可。持有者必须保持他的永久居民身份，如果该身份所需的某个条件不再满足时，持有者将可能失掉该身份。

根据美国国籍与移民法，绿卡持有者属于没有美国国籍，也不具美国公民身份的外国人。但其在美国境内基本享有和本国国民一样的待遇，不过没有选举权和被选举权。

根据美国移民法，永久居民入境美国时，需使用有效的移民签证与有效的母国护照，否则不得入境。 拥有美国绿卡后，只要离开美国不超过一年，绿卡本身可以当作有效的入境移民签证，不需去美国大使馆或领事馆另外申请签证。 离开美国超过一年，必须于离境前先申请回美证（reentry permit, I-327），作为入境的有效移民签证，回美证有效期最多两年。 超过一段时间未入境美国的持卡人，在入境时很可能会被判决失去永久居留权，因为移民法要求绿卡持有人离开美国，必须是暂时性的离境。

美国移民法定义“永久居留权”是：“根据移民法所赋予‘以移民身份永久居住在美国’的特许，且此身份未曾改变过。” 意即：若是绿卡拥有者改变其身份，其永久居民权随即消灭。因此，永久居民若非在无心之过下，使用了不一致的身份（例如：以非居民身份报税），其永久居民身份将同时终止。此外，依据美国联邦巡回上诉法院判例：永久居民身份可经由放弃行为（如定居他国）而自动丧失，无须先经过填表或移民法庭的判决。

美国法律制度

1) 美国法律的发展

　　美国法来源于英国法，又根据美国政治、经济和文化特点作了较多的改变。美国建国初期就制定了成文的联邦宪法，但联邦和各州都自成法律体系。美国法律制度的发展大约经过了四个时期：殖民地时期的美国法；独立战争后的美国法；南北战争后的美国法；现代美国法。

2）美国法律的性质

　　它是英美法系的代表，拥有英美法系以英国为中心、以英国普通法为基础；以判例法为主；变革相对缓慢，具有保守性法律发展中法官作用突出；体系庞杂缺乏系统；注重程序的诉讼主义等共同的特点，同时也拥有自身的特点。

3）美国法律的特点

　　美国建国初期就制定了成文的联邦宪法，但联邦和各州都自成法律体系。联邦除在国防、外交、财经政策、国际贸易和州际商业等方面外，无统一的立法权；刑事和民商事方面的立法权基本上属于各州。尽管官方和非官方机构提出过不少供各州立法参考的模范法典草案，但各州采纳程度不一。路易斯安那州原为法国属地，保留了法国法传统；西南部各州的亲属法则具有法国法和西班牙法的色彩。

4）我个人理解的美国法律的优点

　　首先是强调程序正义，这保证了法律的公正性和不至于被滥用；

　　其次是判例制度和成文法结合，具有广泛适用性，不容易被钻了条文的漏洞，也不容易导致权力寻租；

　　其三是强调人文关怀和教育性，让普通人，尤其是弱势群体有真正被视作“人”而不是被圈养的畜牲。人道主义源于本来是残酷为本质的“专政”工具法律，确实让人有点敬仰；

其四是公民陪审团制度，保证了法律不会成为某个统治阶层的专有工具，一定程度上保证了社会正义的可能性。