普林斯顿招生网站明确说明，“…consider how each candidate might contribute to thecommunity we will bring together for that year’s class.”；宾州大学的招生网站更是三次提到“what you might contribute to the Penn community.”；“你能为学校社区贡献什么？”也是最常见的面试题目之一；这都说明，在成绩之外能为大学社区做出什么样的贡献是顶级大学，或者几乎所有大学都非常看重的“亮点”，也是可以有效提高申请成功率的最切实可行的途径，和这个亮点相关元素包括学生的文体素质和社团活动。具体说，为学校社区贡献可以从两方面来进行 – 体育和大学学生团体。

➤ 体育运动是美国大学、甚至美国社会非常崇尚的活动，National Collegiate Athletic Association设有23个比赛项目，其中篮球和足球（橄榄球）的影响力最大，每所大学都有数量不等的运动队，顶级大学也不例外，因此对运动员的需求量非常巨大，这也就是为什么体育特长生会占到录取人数的20%的原因。这就意味着在体育方面，你不需要达到世界级水平也有可能凭借体育特长获得顶级名校录取。

首先，挑选体育水平比较低的大学：了解美国大学赛事的读者肯定知道，斯坦福的体育水平远远高于哈佛，林书豪当年就是被斯坦福拒绝后去的哈佛。但是在挑选学校时却正好相反，体育水平越高的学校意味着自己需要达到的标准越高，通过体育特长获得录取的可能性越小。

其次，学校的新生录取人数越少，运动队伍越多，机会越大。仍然以斯坦福和哈佛为例，两所学校每年发放录取书都是2000出头，接受并入读的学生均为1600多。下面两幅图是两所大学竞技队伍列表：

斯坦福男子16支，女子20支，哈佛男女各20支。其实根据哥伦比亚大学教授Jonathan Cole发表在HUFFPOST的研究内容，常青藤和排名靠前的小型文理学院每年招生的20%左右都是体育特长生，哈佛有39支校队，远超传统体育强校的一些大公校，比如UCLA（22支）、密歇根大学（25支）等。除此之外，哈佛还有运动后勤支持以及大量以娱乐性（recreation）体育俱乐部及形式存在的学生团体，对有体育相关特长学生的需求可见一斑。

因此通过体育特长申请顶级名校，并不需要达到世界级运动水平，好处则是可以跳出录取率在2%甚至更低的那个普通好学生竞争池，从而大幅提升录取几率。当然，这就要求对学校招生数据、体育队伍比赛信息、人员组成、招募风格等有比较深入的研究，有针对性的提前做好规划和准备。通过研究各种娱乐性体育俱乐部、结合自己的学生社团活动规划是体育之外另一个有效的途径。

➤大学学生社团是最被忽视的一个元素，而这恰恰适用于几乎所有学生，因为体育特长或多或少还需要学生有一定的运动天赋及成绩。但是学生社团却是所有学生都可以为学校社区做出贡献的地方，而基本上所有大学都有大量的学生社团。 

比如，MIT给大家的第一印象是理工科学霸为主的学校，然而MIT有将近400个学生团体：

从创业、心理、人权、红会、舞蹈，到各国学生、各学科学生组织等五花八门、应有尽有，学生还可以根据兴趣组建新团体。

你需要仔细研究这些学生团体，看看团体的性质是不是符合自己的价值观，然后从团体的规模、主要成员、活动安排、招收新人等方面挑选出一些感兴趣的团体，最后结合自己的天赋、已有资源、时间管理等敲定一个目标社团。接下去最重要的是实践，尝试在学校启动一个类似的俱乐部或学生组织，最好设定一个可以量化的目标，比如能够帮助到多少人，或者完成几次活动，或者募集多少资金等，然后将你研究的dream school的策略或活动逐步引入自己的组织，不断招募感兴趣的同学和，一步步扩大影响力，看看有没有希望成长为一个具有全国影响力的团体。

换句话说，社团活动不是什么流行做什么，更不是能包装出来的，而是在知己知彼的基础上结合自己的兴趣长期实践的产物。有了这样充分的准备，申请中的自然会成为吸引招生官的亮点。

➤ 如果既没有获得过世界级的成绩，又没有货真价实的社团活动亮点，实际上就是跳进了普通好学生这个录取率仅有1%的竞争池里，录取与否都有很大的偶然性。这个时候的重点肯定不是SAT多考几十分，或者AP多考两门，而是几篇essays，而其中一篇essay的主题必须是“我能为学校社区贡献什么”。